영어유치원 선택시 많은 부모들이 놓치는 중요한 요소

1. 서론

 

유아기는 언어 습득에 있어 매우 중요한 시기이며, 이 시기에 영어를 접하게 하는 것은 아이가 자연스럽게 언어에 흥미를 느끼고 몰입 환경 속에서 영어를 습득하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 배경에서 영어유치원은 많은 학부모에게 자녀의 첫 영어 교육 기관으로 고려되고 있습니다.

그러나 '영어유치원'이라는 명칭에도 불구하고, 이 기관들은 교육부 인가를 받은 정식 유치원이 아니라 사실상 '어학원'으로 분류됩니다. 이는 영어유치원이 보육보다는 영어 교육에 중점을 둔 사설 학원의 형태를 띠고 있음을 의미합니다. 이러한 법적 지위의 차이는 교사 자격 기준, 시설 규제, 교육 과정의 운영 방식, 그리고 정부의 관리 감독 측면에서 일반 유치원과 큰 차이를 발생시킵니다. 일반 유치원이 국가의 엄격한 규제와 감독을 받는 반면, 영어유치원은 상대적으로 규제가 적어 교사의 자질, 시설 안전, 교육 과정의 질 등이 기관별로 크게 다를 수 있습니다. 따라서 학부모는 기관의 품질을 판단할 때 정부의 최소한의 기준을 넘어선 자체적인 검증이 필수적입니다. 이는 학부모가 직접 교사의 학위 및 자격증을 확인하고 , 시설의 안전 및 위생 상태를 꼼꼼히 점검하며 , 자녀의 성향과 교육 목표에 맞는 커리큘럼인지 면밀히 평가해야 함을 의미합니다. 이러한 법적 지위의 차이를 이해하는 것이 영어유치원 선택에 있어 가장 근본적이고 중요한 출발점이라 할 수 있습니다.

 

 

2. 많은 부모들이 놓치는 중요한 요소

 

첫번째, 학원과의 거리 및 통학 환경

 

많은 영어유치원은 통학버스를 제공하지만, 아이를 키워본 부모들은 공감할것입니다. 아이들에겐 생각보다 별의별 사건 사고가 일어난다는 사실을 말이죠. 급한 일이 발생했을 때 부모가 부담 없이 바로 달려갈 수 있는 집 반경 가까운 곳이 엄마와 아이에게 심리적으로 편안함을 제공합니다. 통학버스도 좋지만 때로는 부모와 함께 산책을하며 하원하는것은 아이에게 커다란 행복을 주며

이는 어떠한 교육적인 요소보다도 중요합니다.

 

통학 환경의 안전성 또한 중요하게 고려되어야 합니다. 유치원 주변의 교통 환경, 등하원 시 차량 운행 시스템, 그리고 아이들이 안전하게 이동할 수 있는 동선 등을 확인해야 합니다. 특히 단독 건물이 아닌 큰 건물의 한 층을 사용하는 경우, 엘리베이터 이용이나 화장실 이용 시의 환경도 체크 포인트가 됩니다. 

통학버스를 주로 이용하는 영어유치원 특성상 순간적으로 몰리는 시간대에 엘레베이터 사용이라는점을 반드시 고려해야하며

일부 어학원들은 엘레베이터때 어린아이들만 타서 사고가 나는 경우도 있습니다. 

 

영어유치원은 일반유치원대비 아이의 적응이 시간이 걸릴수있습니다

일반 유치원보다 통상적으로 통학거리가 길어지는 경우가 많고 학원과의 거리가 멀거나 통학 환경이 아이에게 맞지 않아 발생하는 문제일 수 있습니다. 특히 나이가 어린5세이하에겐 중요한 요소입니다. 

 

두번째, 영어유치원의 초등학교 연계 프로그램 존재여부

 

대치동 목동처럼 많은 정보가 인터넷에 공개되있고, 학원간의 서열도 정리가 된곳의 경우엔 내 아이의 성적에 따라 갈곳을 골라가는것이 쉽지만  그외 지역의 경우엔 정보의 양과 질이 모두 뒤떨어지고 특히 맞벌이 부모의 경우 엄마들 모임에 참여하기가 쉽지않아

더욱 정보 습득의 불균형이 커집니다. 과거보다 점점 정보의 폐쇄성이 커지는 요즘에는 영어유치원으로 끝나는것이 아닌

그 이후의 연계 교육이 매우 중요합니다. 영어유치원의 초등학교 연계프로그램이 있다는것은 물리적 환경, 교육과정, 교수학습 방법 등의 연계를 통해 아이들의 심리적 불안과 스트레스를 감소시키고, 유아의 심리적 안정감이 초등학교 입학 적응에 도움을 주어 학교생활에서의 학업 성취 및 사회성 발달에 긍정적인 영향을 미칩니다.

 

세번째, 방과후 수업  특히 숙제 지원프로그램 여부

 

영어유치원의 본 수업은 매우 중요합니다. 하지만 많은 부모님들도 아시겠지만 수업만큼  중요한건 복습이고 이 복습을 유도하는것은 숙제입니다. 숙제의 양은 영어유치원마다 천차만별이며, 아이 혼자 충분히 할 수 있는 경우도 있지만, 숙제 분량이 많아 별도의 숙제 지도 선생님이 필요한 경우도 있습니다. 특히 학습식 영어유치원의 경우, 매일 단어 테스트 준비와 숙제 체크를 부모가 직접 해주어야 하는 경우가 있어, 대부분의 가정에게 상당한 부담이 될 수 있습니다. 하물며 맞벌이 가정이 가장 많은 요즘 시대엔 큰 부담입니다. 

 

일부 영어유치원은 학부모의 부담을 덜고 아이들의 자기 주도 학습을 돕기 위한 체계적인 방과후 숙제 지원 시스템을 운영하고 있습니다.  이는 수업이 끝나자마자 빠른 시간내에 반복학습을 통해 높은 효율을 보여주며 가정내에도 부담감을 덜어줍니다.

 

무엇보다 영어유치원을 보내는 가정에서 가장 걱정하는 사회성,모국어학습지연등을  방과후 부모님과 함께 다양한 활동을 통해 걱정거리를 해소할수있는 시간을 확보할수있다는점에 있습니다.  

 

영어는 영어유치원에서 그외 활동은 가정에서 라는 확실한 역할분담은 아이의 발달과 정서적안정에 큰 도움을 줄겁니다.

 

 

 

이외에도 중요한 커리큘럼(학습식,절충식,놀이식), 교사의자격(원어민뿐아니라 한국어담임의 자격여부포함), 교사대 아동의 적정비율, 자체조리원확보여부, 원의 운영이력등이 있습니다. 

 

 

3. 결론

 

영어유치원 선택은 자녀의 첫 사교육 경험이자 장기적인 언어 발달에 영향을 미치는 중요한 결정입니다.

아이의 성향과 언어 발달 수준을 고려하고, 부모의 교육 목표가 기관의 철학과 부합하는지 확인하는 것이 중요합니다. 영어유치원이 모든 아이에게 최적의 선택은 아니며, 아이의 흥미와 적응력을 최우선으로 고려해야 합니다.

좋은 영어유치원이란 개별 자녀의 특성과 가정의 상황에 가장 잘 맞는 곳입니다. 위의 중요한 요소들을 종합적으로 고려하여 신중하게 결정한다면, 자녀가 즐겁게 영어를 배우고 전인적으로 성장하는 행복한 유아기를 보낼 수 있을 것입니다.

 

가장 중요한건 영어가 아닙니다 아이의 행복과 가정의 행복입니다.